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Atmosphères planétaires >> Comètes Les comètes sont des objets tout à fait spéciaux dans notre système solaire. Leurs apparitions soudaines et brèves (semaines ou mois) dans la nuit ont toujours intrigué les hommes. De plus, elles produisent souvent un spectacle très impressionnant. Bien qu'elles ne soient généralement pas lumineuses, les comètes peuvent produire une longue queue qui semble traverser une grande partie du ciel, du moins quand on les observe d'un endroit très sombre où l'on est pas dérangé par la lumière. L'étude de ces objets étranges est du plus grand intérêt pour les astronomes et les géophysiciens.
La photographie de la comète Hale Bopp (Observatoire National d'Astronomie du Japon) montre la queue de plasma bleuâtre ainsi que la queue de poussière blanche. Le terme "comète" fait référence au phénomène tout entier: le corps cométaire solide, son atmosphère et la queue. Comme les gaz d'une comète sont rapidement ionisés par le rayonnement UV solaire, ils interagissent avec le vent solaire et le champ magnétique interplanétaire, transformant la comète en véritable laboratoire de physique des plasmas. La composition du corps cométaire lui-même - dont on pense que c'est un reste de la nébuleuse protoplanétaire à l'origine de la formation du système solaire - pourrait nous en apprendre beaucoup sur les origines du Soleil et des planètes.
Activités de recherche L'Institut d'Aéronomie Spatiale de Belgique (IASB) participe à l'étude des comètes via le projet Rosetta.
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l'aéronomie ?
