Actuellement, nos chercheurs mesurent les émissions des composés organiques volatils par les feuilles de jeunes arbres dans des chambres prévues à cet effet à l'Université de Gand.

Dans cet environnement de laboratoire, ils peuvent modifier certains facteurs d'une façon contrôlée. Ils déterminent quelles substances se dégagent des feuilles et voient ensuite dans quelle mesure la quantité de substances dégagées dépend de facteurs tels que la lumière, la température, le développement de la feuille, la sécheresse et la concentration en gaz carbonique de l'air.

Au printemps 2008, les scientifiques étendront cette expérience sur un arbre adulte situé dans une forêt expérimentale de l'Université de Gand. Les facteurs environnementaux ne peuvent bien entendu pas être contrôlés, l'arbre se trouvant dans son milieu naturel.

En différents niveaux d'une tour de 35 mètres de hauteur située près de l'arbre, l'équipe de recherche vérifiera entre autres, si la localisation des feuilles au sein de la canopée a une influence sur les quantités émises par les feuilles.