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Le cycle de l'eau

Le cycle de l'eau n'est pas parfaitement étanche, lorsqu'un volume d'eau s'évapore, une partie importante de la vapeur d'eau retombe sous forme de précipitations mais une autre partie s'élève lentement dans l'atmosphère.

Arrivées dans la stratosphère, des molécules de vapeur d'eau sont brisées sous l'action du rayonnement ultraviolet solaire de longueur d'onde inférieure à 200 nm. Dans la mésosphère, la photodissociation est encore amplifié par la radiation Lyman alpha.

Par ces processus, des atomes d'hydrogène sont libérés et leur légèreté leur permet de monter au-delà de la thermosphère. Comme la température est très élevée à ces altitudes, ils acquièrent suffisamment d'énergie pour s'échapper définitivement de l'atmsophère terrestre : pour chaque atome d'hydrogène qui disparaît de la sorte, il y a aussi une molécule d'eau qui se perd.

La Terre perdrait donc 1700 tonnes d'eau chaque jour!

Plus d'info

>> The Oceans (ESPERE Internet encyclopedia) (en anglais)