Luchtvervuiling: troposferische stikstofdioxide (NO2)

Menselijke activiteiten hebben grote invloed op de kwaliteit van de lucht. Dat blijkt uit deze zeer gedetailleerde atmosfeerkaart van de wereld, die stikstofdioxidevervuiling toont. De kaart is gebaseerd op observatie van ESA’s aardobservatiesatelliet Envisat.

De gemiddelde waarden van troposferische NO2 in het jaar 2004,
gemeten door SCIAMACHY (op satelliet Envisat)

Stikstofdioxide (NO2) is een gas dat vooral door de mens wordt geproduceerd en dat bij overmatige blootstelling longschade en ademhalingsproblemen kan veroorzaken. Het speelt ook een belangrijke rol in de atmosferische chemie, omdat het tot de productie van ozon in de troposfeer leidt.

Stikstofdioxide wordt geproduceerd door uitstoot van elektriciteitscentrales, zware industrie en wegtransport, net als door verbranding van biomassa. Stikstofdioxide wordt ook door de natuur gecreëerd door bliksem in de lucht en door activiteit van microben in de aarde.

De gemiddelde waarden van troposferische NO2 in het jaar 2004,
gemeten door SCIAMACHY (op satelliet Envisat)

Plaatselijke metingen van atmosferische stikstofdioxide worden in veel westelijke industriële landen uitgevoerd, maar gegevensbronnen op de grond zijn over het algemeen schaars.
De enige manier om effectieve wereldwijde controle uit te voeren is vanuit de ruimte. Het GOME (Global Ozone Monitoring Experiment) op de ERS-2 demonstreerde voor het eerst dat satellieten troposferische stikstofdioxide kunnen waarnemen. GOME was echter slechts een voorganger op kleine schaal van de door Duitsland, Nederland en België gefinancierde SCIAMACHY die aan boord van Envisat vliegt.

Volledig artikel:
SCIAMACHY-sensor van Envisat maakt wereldwijde luchtvervuilingkaart