De Aarde, een enorme magneet

Onze planeet creëert een eigen magnetisch veld, een beetje zoals een dynamo. Door het verschil in snelheid tussen de rotatie van de planeet en de vloeibare kern ontstaat dit magnetisch veld. Het magneetveld omringt de Aarde als een "magnetische bel", de magnetosfeer.

Deze magnetosfeer beschermt de Aarde tegen kosmische stralingen en deeltjes van de zonnewind. De magnetosfeer vormt dus een natuurlijk schild voor onze planeet. Hij begint boven de ionosfeer, op meer dan duizend kilometer boven het aardoppervlak, en strekt zich uit tot ongeveer 70.000 kilometer in de richting van de Zon.

Aan de tegengestelde zijde strekt de staart van de magnetosfeer zich uit over vele miljoenen kilometers. De magnetosfeer is evenwel niet star en onbeweeglijk. Onder invloed van de zonnewind, die niet homogeen is, evolueert hij voortdurend. De wetenschappers van het Belgisch Instituut voor Ruimte-Aëronomie (BIRA) bestuderen dit uitgestrekte dynamische systeem om beter inzicht te krijgen in de mechanismen die het veroorzaken en om te voorspellen hoe die de menselijke activiteiten kunnen verstoren. Kortom: om een soort “ruimteweersvoorspelling” te doen.

 

Meer info

Waarom bestudeert men de magnetosfeer aan het BIRA? (.pdf, 61 KB)
Het magneetveld van de Aarde (.pdf, 39 KB)
De structuur van de magnetosfeer (.pdf, 71 KB)
De koppeling tussen de magnetosfeer en de ionosfeer (.pdf, 68 KB)
De magnetische stormen (.pdf, 36 KB)

>> Inleiding tot het ruimteweer (Engels)
>> De exploratie van de magnetosfeer van de Aarde (Engels)