Stralingsgordels

In de magnetosfeer, die voornamelijk bestaat uit gassen afkomstig van de Aarde, houdt het magnetisch veld van onze planeet de zeer energetische geladen deeltjes afkomstig van de Zon vast.

Deze deeltjes bevinden zich in twee welbepaalde gebieden van de magnetosfeer: de Van Allen-gordels. Ze danken hun naam aan de Amerikaanse fysicus James Alfred Van Allen die ze in 1958 heeft ontdekt, met de eerste Amerikaanse satelliet Explorer 1.

• De binnenste gordel begint op een hoogte tussen 300 en 1.000 kilometer boven het oppervlak en reikt tot ongeveer 10.000 km. Hij bestaat voornamelijk uit protonen, hoewel hij ook ionen en elektronen bevat.
• De buitenste gordel ligt tussen 10.000 en 40.000 kilometer hoogte. Hij bestaat voornamelijk uit elektronen.

De figuur toont de ingewikkelde banen die de
deeltjes in de Van Allen-gordels beschrijven.

 

De energetische deeltjes die bewegen in de stralingsgordels, volgen de veldlijnen van het magnetisch veld van de Aarde.