Absence d'érosion sur la Lune
Bien que nous utilisions la même terminologie pour parler du « sol » sur Terre ou sur la Lune, ceux-ci ont peu de points communs.
- Sur Terre, le sol est formé par des processus biologiques ou chimiques.
- Le sol lunaire, quant à lui, ne contient aucune matière organique.
Bien que les réactions chimiques provoquées par les rayonnements déterminent différents types de poussière, la poussière lunaire est purement formée par broyage mécanique lors des impacts de météoroïdes et par l'interaction avec le vent solaire et d'autres particules énergétiques.
Contrairement à la Terre, où les pierres sont arrondies au fil du temps par les éléments naturels, ce qui nous cause peu de problèmes, le sol lunaire n'est pas exposé à l'érosion. Sans vent ni eau pour en émousser les bords, les grains lunaires sont souvent très tranchants et anguleux, avec des surfaces fraîchement brisées.
Tranchante comme du verre, mais fine comme de la poudre, la poussière lunaire peut mesurer moins de 20 microns, ce qui la rend très nocive d'une manière que nous ne voyons pas sur Terre.
La poussière lunaire est volatile
Contrairement à la Terre, la poussière lunaire n'est pas compactée. Toute activité à la surface peut soulever des seaux entiers de poussière, mais même sans astronautes marchant à la surface ou module lunaire posant le pied sur le sol, on a observé des particules et des nuages de poussière flottant à quelques centimètres ou mètres au-dessus de la surface.
Et ce, malgré l'absence de vent ou d'eau à la surface pour les soulever ! Les petites particules de poussière peuvent même être transportées sur de très longues distances sur la Lune.
Les scientifiques attribuent la mobilisation de la poussière à des forces électrostatiques. Des phénomènes similaires pourraient se produire sur d'autres corps célestes dépourvus d'atmosphère, tels que les comètes et les astéroïdes.
