B.RCLab, essentiële tussenstop voor optische instrumenten

2023-2024
Het B.RCLab blijft zijn expertise uitbreiden en zijn capaciteiten vergroten met nieuwe apparatuur, waardoor de mogelijkheden voor radiometrische karakterisering verder toenemen. Een belangrijke doorbraak maakt nu UV-radiometrische karakterisering tot 90 nm mogelijk.

Het lab blijft toonaangevend op het gebied van grond- en ruimte-instrumentatie en levert een bijdrage aan grote projecten, waaronder de UVSQ-SAT NG NIR-spectrograaf, de GRASS-gravimeter, SEMPAS en meer. Met het aanstaande werk aan VenSpec-H blijft het B.RCLab de grenzen van de karakterisering van grond- en ruimte-instrumenten verleggen.

 

Na de succesvolle MAJIS/JUICE-campagnes wilde het team van het B.RCLab (Belgian Radiometric Characterization Laboratory) zijn laboratoriumactiviteiten voortzetten en verder ontwikkelen. Het doel was om de in de loop der jaren opgedane expertise te benutten, het gebruik van de aangeschafte apparatuur te optimaliseren en de capaciteiten op het gebied van radiometrische karakterisering te versterken.

Verbeterde infrastructuur en geavanceerde apparatuur

Het laboratorium heeft zijn infrastructuur uitgebreid met nieuwe apparatuur, waaronder een nieuwe laminaire flux die het vermogen vergroot om radiometrische karakterisering uit te voeren van instrumenten die een zuivere omgeving vereisen die voldoet aan de ISO 5-normen.

Een belangrijke verbetering is de upgrade van een McPherson-spectrometer, die nu radiometrische karakterisering in het ultraviolet (UV) onder vacuümomstandigheden toelaat. Deze doorbraak maakt metingen mogelijk bij golflengten tot 90 nm, een primeur voor ons Instituut!

Daarnaast ontwikkelt het team “Zonnestraling en radiometrie” een BRDF- (Bidirectional Reflectance Distribution Function) optische bank. Deze faciliteit maakt het mogelijk om de schijnbare stralingskarakteristiek van een oppervlak (bijvoorbeeld een coating) te karakteriseren en te analyseren hoe de invallende straal door dit oppervlak wordt verspreid en/of gereflecteerd.

Betrokkenheid bij grond- en ruimtevaartprojecten

Tegelijkertijd is het B.RCLab actief betrokken geweest bij talrijke samenwerkingsverbanden en projecten. Deze omvatten:

Daarnaast werden thermische cyclustests uitgevoerd op de GRASS-gravimeter. GRASS is een instrument van de Koninklijke Sterrenwacht van België dat deel uitmaakt van de HERA-missie.

Het B.RCLab heeft ook bijgedragen aan een belangrijke ruimtemissie door het vluchtmodel van een geminiaturiseerde nabij-infrarood (NIR) spectrograaf voor UVSQ-SAT NG te karakteriseren. UVSQ-SAT NG is een CubeSat die is ontwikkeld door LATMOS en de Université de Saint-Quentin-en-Yvelines (UVSQ). Deze satelliet bouwt voort op de erfenis van INSPIRE-SAT 7, een project waarbij het B.RCLab al in 2022 betrokken was.

UVSQ-SAT NG is een 6U-CubeSat die zich toelegt op het bestuderen van de stralingsbalans van de aarde. Hij heeft meerdere wetenschappelijke instrumenten aan boord, waaronder de NIR-spectrograaf die is ontworpen om de concentraties van broeikasgassen in het golflengtebereik van 1200-2000 nm te meten.

Het B.RCLab speelde een cruciale rol in de radiometrische karakterisering van deze sensoren, waarbij de nadruk lag op belangrijke parameters zoals de meting van de spectrale responsfunctie (SRF), absolute kalibratie en het in kaart brengen van de werking van de NIR-detector van de spectrograaf.

Vooruitkijkend is de volgende belangrijke mijlpaal voor het laboratorium de karakterisering van VenSpec-H.

 

UV-sensor in een thermische vacuümkamer
Integratie van een UV-sensor in een thermische vacuümkamer voor thermische cyclustests. Credit: BIRA
NIR-spectrograaf van UVSQ-SAT NG
De NIR-spectrograaf van UVSQ-SAT NG. Credit: BIRA.
NIR-spectrograaf golflengtekalibratie met spectrale lampen
De NIR-spectrograaf van UVSQ-SAT NG en zijn golflengtekalibratie door middel van spectrale lampen. Credit: BIRA.